O ar comprimido está presente em grande parte das instalações industriais. Ele pode ser utilizado para acionamento de equipamentos pneumáticos, automação, limpeza, transporte de materiais e diversas outras funções dentro de uma planta.
Por estar disponível através da própria rede interna da fábrica, porém, seu consumo pode passar despercebido.
Diferentemente de uma conta de energia elétrica que chega todos os meses mostrando claramente o consumo da instalação, nem sempre a empresa sabe exatamente quanto ar comprimido cada setor, linha ou máquina está utilizando.
E existe um ponto importante: produzir ar comprimido exige energia.
Por isso, medir seu consumo pode transformar uma utilidade pouco visível em uma variável que pode ser acompanhada e gerenciada.
Por que medir o consumo de ar comprimido?
Imagine uma fábrica com uma única rede alimentando diferentes áreas produtivas.
O compressor informa o consumo total do sistema, mas surge uma pergunta:
Para onde está indo esse ar?
Sem medições distribuídas pela planta, pode ser difícil responder.
Ao instalar medidores em pontos estratégicos, torna-se possível acompanhar separadamente, por exemplo:
Compressor → Linha principal → Setor A / Setor B / Setor C → Máquinas
Dessa forma, a equipe passa a conhecer melhor o perfil de consumo da instalação.
1. Identificação de desperdícios
Um aumento de consumo sem aumento equivalente da produção pode ser um sinal de que alguma condição do sistema mudou.
A medição permite comparar períodos e identificar comportamentos fora do padrão.
Por exemplo:
Uma determinada linha normalmente apresenta determinado consumo durante o turno. De repente, o consumo aumenta significativamente sem nenhuma alteração na produção.
Essa informação cria um ponto de investigação para a equipe de manutenção.
Sem medição, a alteração poderia permanecer invisível por muito mais tempo.
2. Comparação entre setores
Outra vantagem é conseguir separar o consumo.
Uma fábrica pode descobrir que duas linhas com níveis semelhantes de produção apresentam consumos de ar muito diferentes.
A partir daí, podem surgir perguntas importantes:
Por que a Linha A utiliza mais ar do que a Linha B?
Existe diferença entre os equipamentos?
Existe algum desperdício?
O processo pode ser otimizado?
O objetivo da medição não é responder automaticamente essas perguntas, mas fornecer dados para que elas possam ser investigadas.
3. Indicadores de consumo
A partir da medição também é possível criar indicadores internos.
Em vez de acompanhar somente:
m³/h de ar comprimido
a empresa pode relacionar o consumo com sua produção:
m³ de ar / unidade produzida
ou
m³ de ar / tonelada produzida
Isso permite acompanhar eficiência ao longo do tempo e comparar máquinas, linhas, turnos ou unidades produtivas.
4. Acompanhamento de alterações no sistema
Mudanças na fábrica podem alterar significativamente o consumo de utilidades.
Instalação de novas máquinas, aumento de produção, mudanças de turno ou alterações no processo podem modificar a demanda de ar comprimido.
Com medição contínua, essas mudanças passam a ser registradas.
A empresa consegue comparar:
Antes da alteração → Depois da alteração
e entender melhor o impacto daquela decisão sobre a infraestrutura de ar comprimido.
Como medir a vazão de ar comprimido?
Existem diferentes tecnologias para medição de gases, e a escolha deve considerar as características de cada aplicação.
Uma das alternativas utilizadas para medição de ar comprimido é a tecnologia de dispersão térmica, também conhecida como medição mássica termal.
Como funciona um medidor mássico termal?
De forma simplificada, o instrumento utiliza sensores de temperatura para avaliar a transferência de calor provocada pelo gás em movimento.
Quanto maior o fluxo de gás passando pelo sensor, maior será o efeito sobre essa transferência térmica.
A eletrônica do instrumento utiliza essa informação para determinar a vazão.
Uma característica importante dessa tecnologia é a possibilidade de determinar vazão mássica de gases sem a necessidade de componentes mecânicos móveis no fluxo, o que a torna interessante para diversas aplicações industriais.
Onde instalar os medidores?
A resposta depende do objetivo da empresa.
Se a intenção é conhecer somente o consumo total, a medição pode ser realizada em uma linha principal.
Mas, se o objetivo for entender onde o ar está sendo consumido, pode ser interessante criar diferentes níveis de monitoramento.
Nível 1 — Consumo geral
Medição na linha principal para conhecer o consumo total da planta.
Nível 2 — Consumo por setor
Instalação de medidores nas derivações principais.
Assim é possível comparar:
Produção → Montagem → Pintura → Utilidades → outras áreas.
Nível 3 — Máquinas críticas
Equipamentos com alto consumo também podem receber medição individual.
Quanto maior a granularidade da medição, maior será a capacidade de entender onde e quando o ar comprimido está sendo utilizado.
O que informar para especificar um medidor?
Assim como qualquer instrumento de vazão, a correta especificação é fundamental.
Antes de solicitar uma cotação, procure levantar:
- Gás a ser medido;
- Vazão mínima, normal e máxima;
- Pressão de operação;
- Temperatura;
- Diâmetro da tubulação;
- Material da tubulação;
- Tipo de conexão;
- Condições disponíveis para instalação;
- Sinal de saída ou comunicação desejada.
Essas informações permitem avaliar corretamente a tecnologia e o dimensionamento do instrumento.
Medir primeiro, melhorar depois
Não é possível gerenciar aquilo que não é conhecido.
Quando uma indústria passa a medir o consumo de ar comprimido por setores ou equipamentos, ela cria uma base de dados que pode ser utilizada pelas equipes de manutenção, engenharia, produção e gestão de energia.
A partir desses dados, torna-se mais fácil identificar mudanças de comportamento, comparar áreas e investigar oportunidades de eficiência.
Soluções Contech para medição de gases
A Contech oferece soluções para medição de vazão de gases, incluindo medidores mássicos termais, que podem ser especificados de acordo com as características de cada processo.
Cada aplicação possui condições próprias de vazão, pressão, temperatura, tubulação e gás utilizado. Por isso, a correta seleção do equipamento é essencial para obter uma medição confiável.
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